Касперский ключ

На горном перевале перед его взором открылись наконец демидовские владения. Показывая кнутовищем на густые дымки заводов, ямщик сдержанно сказал Вот оно, царствогосударство господина Демидова. Ох, и тяжела его длань Но до заводов было еще далеко, и пришлось остановиться в густом лесу, в котором гулко раздавались стуки топоров. На вопрошающий взгляд Радищева ямщик пояснил Демидовские курени, жигали тут уголь для заводов жгут А сейчас лес рубят Вскоре показались и костры. Густой смолистый дым, клубясь, поднимался к небу. Потянуло к теплу.костра, у которого остановились, топтались дровосеки, одетые в рвань. Возок остановился у огнища. Радищев сошел с саней. Усатый унтер держался поодаль, устроившись у другого костра Здравствуйте, обращаясь к мужикам, заговорил Радищев Здорово, барин, если не шутишь хмуро ответил бородатый дровосек в рваном полушубке и стал ворошить сучья в костре. Смолистые сосновые ветки затрещали веселее Ямщик снял меховые рукавицы, захлопал ими и шумно засуетился Эй вы, удальцы, потеснитесь, дайте проезжим погреться Замерзли, экий мороз, до костей пронял Мороз известный, уральский он и крепит, и бодрит, и слезу выжимает Мужик повел плечами и уступил Радищеву место у огня. Садись, господин, отогрей душу, небось к костям примерзла В его словах прозвучала нескрываемая ирония А ты откуда знаешь, что у меня душа примерзла думая о своем душевном состоянии, спросил Александр Николаевич По себе сужу, господин скупо улыбаясь, ответил углежог. От хорошей жизни да от енотовой шубы совсем застыл, показал он глазами на свою рвань Аль худо живется участливо спросил его Александр Николаевич Куда уж хуже Мы приписные, доля наша известная, Работы прорва, а брюхо тощее, зато батогов да плетей вдоволь Ямщик покосился на жигаля и сказал Однако ты смел Гляди, вон там унтер сидит да поглядывает сюда Смелости нас батюшка Емельян Иванович научил, а унтеров мы перевидали, когда каратели приходили на село Мужик поежился и сказал сердито Все едино плохой конец дома женка с малыми детьми от бесхлебицы мрет, а сам я готов на осину Радищев понаслышке знал о приписных крестьянах, но никогда с ними не встречался и поэтому заинтересовался Скажи, любезный, обратился он к дровосеку, велик ваш заработок от работы Ух, как велик хрипло засмеялся мужик. Животы подвело. Положено приписному за работу пятак в день, но кто его видел Штрафы да плети, пожалуйте, вволю Эх, барин, горька наша касперский ключ Ничего нет горше с тяжелым вздохом вырвалось у него.

Нам, дровосекам и жигалям, горько, а тем, кто на шахты попал, и того хуже.куда пойдешь, кому пожалуешься Мужик тварь бессловесная. Кто ему поверит У соседнего костра поднялся унтер и, похлопывая руками, приблизился к Радищеву Ну и морозец Дровосек замолчал, с беспокойством поглядывая на Александра Николаевича его сверлила беспокойная мысль Пожалуется барин аль нет Однако проезжающий ни словом не обмолвился о дерзком рассуждении мужика. Унтер повертелся и снова удалился к другому костру. Радищев спросил лесоруба А на деревне как живут Какая там жизнь безнадежно махнул рукой мужик. Земля отощала, скот вывелся, и навозу нет, оттого и грунт плох. Хлеба чахлые, до покрова елееле хватает, а потом кору гложем. Заела барщина, дыхнуть некогда Приписной помолчал, поскреб затылок и, понизив голос, спросил Скажи, добрый человек, скоро воля будет Радищев покосился на унтера и ответил, глядя на раскаленные угли костра Об этом не говорят вслух. Откуда ты слышал Народ на Камень идет и всякое сказывает Он оглянулся и таинственно прошептал И опятьтаки передают, что Емельян Иванович жив и собирается в наши края. Так ли Радищев промолчал. Он думал, как тяжела жизнь приписного.

Однако, несмотря на все тяготы, неугасим дух народного протеста. Крепостное крестьянство ждет воли Он поднялся от костра и пошел к возку. Дровосек поплелся за ним.